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SAP BW organisiert Daten in einem Schichtenmodell, der Layered Scalable Architecture. Extraktoren holen die Daten aus den Quellsystemen, oft aus SAP ECC oder SAP S/4HANA. Transformationen bereinigen und verdichten sie über DataStore-Objekte und InfoProvider, Queries definieren darauf die Auswertungen. Der Vorteil gegenüber selbstgebauten Lösungen: Für SAP-Quellen liefert BW fertigen Business Content mit, also vordefinierte Extraktoren, Datenmodelle und Kennzahlen. Das verkürzt Projekte spürbar, weil die Anbindung der SAP-Prozesse nicht bei null beginnt.

Die Produktlinie hat mehrere Generationen: das klassische BW auf NetWeaver-Basis, BW on HANA und BW/4HANA als aktuelles Produkt. Für Neukunden positioniert SAP inzwischen SAP Datasphere und die Business Data Cloud als Zielarchitektur. Bestehende BW-Systeme bleiben trotzdem relevant: Die Modelle enthalten oft 15 Jahre Geschäftslogik, die niemand mal eben neu baut. Deshalb laufen in vielen Unternehmen BW und die neueren Cloud-Werkzeuge über Jahre parallel, verbunden über Live-Verbindungen und die BW Bridge.

Wer heute ein klassisches BW auf NetWeaver betreibt, steht vor einer Richtungsentscheidung: Konvertierung nach BW/4HANA, Umzug in die Cloud oder schrittweise Ablösung durch SAP Datasphere. Die Praxis zeigt: Der Umstieg hängt weniger an der Datenmenge als an den Eigenentwicklungen. Alte ABAP-Routinen in Transformationen, verwaiste Queries und ungenutzte InfoProvider treiben den Aufwand. Eine Nutzungsanalyse vor dem Projekt trennt aktive Objekte von Altlasten und verkleinert den Umzugsumfang oft erheblich.